与会同志讨论了工作重点转移、实行改革开放政策、农业问题两个文件、1979年和1980年两年经济计划的安排、处理历史遗留问题、坚持实事求是的思想路线、健全民主与法制、加强党的组织建设等重大问题，并建议中央以中央全会的名义做出郑重的决定。
对农业问题两个文件，不少人提出了修改意见。在讨论中央纪律检查委员会候选人时，各组同意中央政治局的意见。
12月22日，各组分别讨论了《中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议公报》。
早在中央工作会议期间，就开始了这个公报稿的起草工作，先写出了一个稿子。
华国锋曾约胡耀邦、胡乔木、胡绩伟谈话，让胡乔木主持重新起草公报稿。
公报稿经19日、20日、21日胡乔木的3次修改，终于在全会闭幕的最后一天，送到了与会者的手中。
与会者经过讨论，提出了一些修改意见。
陈云在会议上发表讲话
1978年12月22日，十一届三中全会增选陈云为中央政治局委员、政治局常委、中央委员会副主席，增选邓颖超等3人为中央政治局委员。
全会选举增补宋任穷、胡乔木、习仲勋、王任重等9人为中央委员，并决定将来提请党的第十二次全国代表大会对这一增补手续予以追认。
全会选举了中央纪律检查委员会。选举陈云为中央纪律检查委员会第一书记，邓颖超为第二书记，胡耀邦为第三书记，黄克诚为常务书记，王鹤寿等11人为副书记，并选举了中央纪律检查委员会常务委员和委员。