蒋琬当上宰相后，感觉连年攻魏，劳财伤民，乃采取闭关安民的措施，极大地壮大了国力。那个时候，蜀国贫弱，已经是三国中最为弱小的国家了。蒋琬对于这一现状有深刻的认识，因此更加兢兢业业，忠诚谋国，鞠躬尽瘁，死而后已。他虽身居相位，权倾朝野，但为人宽宏而有气度，其独特的人格魅力，感染了蜀国君臣，使得蜀国在危急时刻能够同心协力地渡过难关。
蒋琬辅政后，朝中很多人对其不甚信服。东曹掾杨戏性情孤傲，蒋琬与他谈论时，他常常默然不予应答。一天，蒋琬和侍卫单镐散步，蒋琬问：“我辅政至今，在治军治国方面有什么差错吗？”单镐回答说：“大司马日理万机，功高盖世，世人景仰，您做事谨慎，是不会出什么差错的。”蒋琬追问道：“那么依你之见，我的所有施政措施都是正确的了？”单镐略有所思，道：“要说有不对的地方，那就是你对属下太宽容了。”蒋琬问：“此话怎讲？”单镐说：“您身为大司马，位尊言重，连皇上对你都是非常敬重的，但杨戏对您却傲慢无礼，不把您放在眼里，您却对他以礼相待，这难道不是太宽容了吗？如果这样长期下去，您哪里还有威信可言？”蒋琬说：“人的心就好像他的面孔一样，各有不同。当面顺从别人，背后却说相反的话，这是古人告诫后世的箴言。我知道杨戏的为人，他从不会去随便恭维别人。况且我的话也并不一定句句都是真理，如果我说错了，让他赞同，那是让他做违心的事；他如果想当场反驳我，就会当众指责我的不对。他为照顾我的脸面，因此，只把不满表现在表情上。而我也正是从他的沉默上发现了自己的过错，这不正是杨戏的优点吗？为什么要治他罪呢？”单镐听了这话很受启发，感动地说：“丞相真是虚怀若谷，雅量过人！”