咸丰皇帝看到奏折后,他真弄不懂什么是“尚弟会”(上帝会之讹音),至少,他第一次知道“洪秀全”这个人物。他问杜受田:
“师傅,什么是尚弟会?”
对于这个新鲜词儿,大学士杜受田也解释不了。
就在这时,另一份奏折到了皇帝的手中,具折人:周天爵。
周天爵在折子里写道:“……其最凶无如大黄江一股,为尚地会之首韦昌辉。”
两份奏折,其实说了同一件事情,韦正即韦昌辉;尚弟会即尚地会。不过,字词上有较大的出入。这足以说明李星沅与周天爵失和了。
杜受田冷静地分析道:“李、周一到广西,有可能很快各自为政。李星沅天性软弱,周天爵根本不把他放在眼里;而李星沅自恃学识渊博,更看不起粗莽之夫周天爵。他们二人互不服气,早已各干各的事儿。这种状况,怎么能迅速消灭乱贼。”
咸丰皇帝深知自己的失误,他想起了几天前,曾国藩在《敬呈圣德三端预防流弊疏》中的一句话:“国家大计如广西用兵,人事安排、审度地利、慎重军需,都未尽妥善。”
他轻声对杜师傅说:“曾国藩果然有远见。他早已认识到派李星沅与周天爵去剿匪,两个人势必失和。从李、周二人的奏折看,广西匪患不容忽视,如今派谁去好呢?”