二、乾嘉学派的分野
乾嘉学派之所以称之为一个学派，在于该派具有大体相同的学风，基本都恪守“读九经自考文始，考文自知音始”[18]的治经原则，以训诂明义理明为共同的价值取向。但乾嘉学派也非铁板一块。在共同的前提下，不同学者治经宗旨、方法不尽相同，侧重点有差异，由此形成不同风格的流派。一般地说，学术界把乾嘉学派分为吴派、皖派、扬州派和浙东派。
吴派创始人是著名经学家惠栋。惠栋（1697—1758年），字定宇，号松崖，江苏吴县人。主要著述有《周易述》、《易汉学》、《易例》、《九经古义》等。惠栋治学有其家学渊源，以汉学为宗，尤精易学。他治《易》，以虞翻世传的《孟氏易》为主，又参以古文家荀爽、郑玄所传的《费氏易》，对汉易不加辨别，也不分今古，全盘继承，相互抵触。惠栋治经以古为是，因此强调述而不作。在他看来，治经应学孔子，阐述圣贤的见解，不要掺进己说，只有这样才能客观地反映、保存先圣的旨意。惠栋治经重视音韵训诂，从考古文字入手。长期以来，人们治经不重视对经的古音古训研究，使得经书中的文字句读、名物典章制度不清楚，不辨经书真伪，造成随意释经、改经，出现讹误。惠栋等乾嘉学者都主张从音韵训诂入手解经，使以音韵、训诂为特征的小学逐渐脱离经学，发展为独立的学科。