因此，明初理学“崇朱”、“述朱”，但又不完全同于朱，并且因体认不同，形成了风格各异的学派。著名的有薛瑄的河东学派、吴与弼的崇仁学派和陈献章的白沙学派。
二、薛瑄与河东学派
薛瑄字德温，号敬轩，山西河津人。永乐十九年（1421年）中进士，宣德三年（1428年）被授为湖广道监察御史，后升至大理寺少卿。英宗时，因得罪宦官王振，被贬至甘陇，后居家讲学。复诏任礼部右侍郎、翰林学士，后因权臣石亨专权而辞官回乡，从事著述和讲学，从学者甚众。黄宗羲的《明儒学案》囿于门户之见，说他恪守宋人矩矱，无甚创见。其实，薛瑄对朱熹理学的维护与“恪守”，并非是全盘承袭或简单复述，而是有因有革，“述”中有“作”，在继承中有发展，在“恪守”中有突破的。
薛瑄的从政生涯历经宣德、正统、景泰、天顺四朝，经历了明王朝由盛转衰的大转折。面对国势急剧颓败的严酷现实，他痛苦地探寻振兴国运的道路，并对朱熹理学进行理论反思，认为国势的颓败在于“人心不正”，而朱熹理学自身又存在“理本体”与“心本体”内在的深刻矛盾，难以起到“正人心”的效用。于是，他主张以“正人心”特别是“正君心”来匡救时弊，振兴国运，同时对朱熹理学进行了批判改造或修正，促进了朱熹理学的分化。