第三，“宾旅寄寓之士以安危去就为意，未有君臣之固”，意思是说，同样是乔迁而来的“流亡北士”本可以和孙策同心同德，而孙策也急需他们为自己的助力，所以乐于亲近他们，但是他们此时还不知道孙氏在江东能否长期立足，所以持重观望，不想过早签订“卖身契约”。
此外，孙氏在图谋攻曹的前夕，还不知“安抚内怨”，以期“一致对外”，反而接连杀死了许贡、周昕、周昂、周喁、王晟、盛宪等俊杰，这些大佬手下的那些小弟都时刻憋着劲儿想弄死孙策。
故而，郭嘉之言，决非妄语。
建安七年，袁绍兵败，气恼而死。曹操想狂追猛打，一举荡平他的两个儿子。可就在此时，先前力主北进的郭嘉却力排众议，独进奇策，建议退兵。他为曹操分析了袁氏两兄弟之间的矛盾，说：“袁谭、袁尚这两个人互相不服，又有郭图、逢纪这样的谋臣在当中掺和，必然要反目成仇。不如先南征刘表，这样一来，既能以大胜之势慑服荆州，又可坐观二袁交兵而渔翁得利，一举两得。”
曹操依从郭嘉之计，挥师南下，方走五六日，二袁自相残杀的消息就已传来，曹操乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃。