刚开始的时候，马云只是对互联网有兴趣，他的专业以及他毕业后所从事的工作和互联网有着天上地下的距离。他的英文名是Jack ma，1964年出生于浙江杭州，就读于杭州师范学院外国语学院。1988年毕业后，他先在杭州电子工业大学（现杭州电子科技大学）做老师，后到中国外经贸部就职。
可以说马云很有网络天赋，在他在中国外经贸部工作的时候，他创办了“中国的黄页”，并负责中国的产品进行网上交易。那时他已经与互联网结缘，并形成了后来他创建阿里巴巴所用的互联网商业模式。1998年年末辞去公职后的他开始着手创建阿里巴巴。
投入到互联网的事业中去后，马云坚持认为互联网产业界应重视和优先发展企业与企业间电子商务(B2B)，从而奠定了阿里巴巴的发展模式。并且他的观点和阿里巴巴的发展模式很快就引起国际互联网界的关注，被称为“互联网的第四模式”。由于他的“互联网的第四模式”引起国际互联网的高度关注，从1999年10月到2000年1月，短短几个月时间阿里巴巴就一共获得国际风险资金2500万美元投入。国际风险资金的投入是对阿里巴巴商业模式的肯定，也是对马云个人的肯定。