而她那方面，从未对我表现出有什么变化。从前一直怎样对待我，现在依然如故，没有丝毫改变。
自从我回来的那一天晚上起，我姨婆和我之间，在我和爱格妮斯的关系这个问题上，出现了一种新的情况，我不能把这说成是拘谨，或者说成对这个问题讳莫如深，而只能说是一种默契；我们两个同时都想到这个问题，但我们都没有把我们想的用语言表达出来。
每当晚上我们按老习惯坐在壁炉前时，我们常常陷入这样的思绪之中，那样自然，那样彼此心照不宣，仿佛我们已经毫无保留地说了出来。然而，我们都保持着持续不断的沉默。我相信，那天晚上她已经了解到，或部分了解到我的心思；而且她也完全明白，我没有把自己的心思更明确地表示出来的原因。
圣诞节即将到来，而爱格妮斯并没有向我透露新的秘密，因此我心里几次起了疑念——她是否已经察觉我心里的真实想法，怕引起我的痛苦，所以才对我守口如瓶——这种疑念开始沉重地压在我的心头。要是确实如此，那我做出的牺牲全白费了；我对她最起码的义务就没能尽到；我所避而不为的每一个行动，就等于无时无刻不在进行。我决定把这个疑团解开，使之化除——要是我们之间存在这样的隔阂，就要立即坚决动手把它消除。