勾践获得霸权之后，逐渐显露出自私的本性来。辅佐他称霸的两位智囊之一的范蠡，在他成功灭掉吴国之际不顾勾践的挽留，辞去相职，离开了越国。走之前，范蠡劝文种说：“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。勾践只能共患难，不能共安乐。”
可是，文种并没有相信范蠡的警告，继续留下来辅佐勾践。不久，勾践亲自送给文种一把剑，并且语意双关地对他说：“你有七个灭人国家的方法，我只用了三个，就把吴王国灭掉了。还剩下四个方法，你准备用来对付谁呢？”无奈之下，文种只能自刎以表忠心。
蠡湖
蠡湖位于无锡西南，原名五里湖，又名漆湖或小五湖，后因湖面形状如一只葫芦瓢，所以又名蠡湖（“蠡”字本意为葫芦瓢），相传为春秋时期范蠡西施泛舟之地。
范蠡的离去，文种的自杀，使得勾践如同少了左膀右臂。可是，他非但毫不担心，反而变得骄横自大起来。公元前468年，勾践把首都从诸暨迁到北方的琅琊（今山东胶南）。这个地方距离齐国首都临淄（今山东淄博东）只有190千米，自然会惹火齐国和鲁国。幸好，当时的越国实力强大，才没有引起大的争执。