此片可能是李连杰功夫电影史上的最佳，无论从动作设计上，还是思想性的表达上，或是对武术与技击的理解上，它都堪称功夫片中无与伦比的一个典范.
电影诞生于新式武侠与功夫片大爆炸的时代，而这也正是港式武侠片的末日黄昏之时，在这些年里，最好的李连杰遇上了最好的徐克、袁和平等人，同时也留下了众多极佳的打戏，片中李连杰的三场重头对打，都是与真正的高手过招，尤其是藤田刚周比利，本身就是世界搏击大赛冠军，两人的一招一式经过巧妙设计，呈现出的效果至今鲜有影片可及，而李连杰的陈真，所表达出对于功夫的理解与感悟，以及技击的观念，也超越了很多功夫电影所展现出的境界.
相较之下，故事本身并无太多出彩之处，而对于民族情绪，也绝非一味利用与煽动，采取了一种客观理性的态度，人物特点鲜明，配角也都出彩，中山美穗的妹妹中山忍堪称惊艳每次看布努埃尔的电影，就是震撼我全家！对资产阶级的藐视和镜头语言的天马行空，都让我既感慨导演思想之深入与洞察，又惊叹形式之震撼与多样！这次上来就是蝎子纪录片，蝎子大战小黑耗子. 然后衣着华丽天主教士海边做法，一群劳工群龙无首麻木准备战斗最后纷纷倒下，教士化为骷髅预示宗教缺席！男人因为乱搞被抓，好兴奋的叫声. 镜头转向城市宣称是罗马，意味着世俗和堕落！建筑土崩瓦解，教士头顶石头，看广告活了！男主被押到城里，居然还混进了上流社会的宴会！男主寒酸气却虚荣粗辱；上流社会宴会上各个衣冠楚楚，我看导演想说他们道貌岸然衣冠禽兽男盗女娼徒有其表. 女主无所事事，广告活了！资产阶级小姐家里母牛上床？小姐看到男主，一见钟情，俩人在花园里幽会，小姐还啃雕塑脚指头，过于色情了！男主还无端大了女主人，女主人又生气又感到羞辱隋朝末年，天下动荡，大业十四年三月十日，江都爆发兵变，炀帝驾崩，夔牛神兽失主. 各路叛军和地方势力为寻找传说中能够镇压夔牛的神剑，纷纷涌向江都. 在这乱世之中，一个书生赶考，无意中来到了神秘的艘口驿站“草行渡”. 这个驿站聚集了各色人等：有空有抱负却身处逆境的谈书人（刘剑羽 饰），有柔弱神秘却内心深藏秘密的美丽哑女（钱冬旎 饰），还有看似洒脱不羁却背后可能有不为人知使命的侠客. 在这个人群中，隐藏着两位绝世高手：一位是隋朝末年的“护剑使”，另一位是唐王手下的无敌战将.
